Ｇ球場でキャッチボールする中川（カメラ・今成　良輔）

　巨人・中川皓太投手（３１）が８月に取得した国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使せず、残留を決断したことが１０日、分かった。今季年俸８５００万円（推定）からの増額と複数年契約が提示されたもよう。申請期限の前日まで熟考を重ね、決断を下した。 【写真】鏡に向かって黙々とネットスローを続ける中川皓太 　大卒１０年目の今季は開幕２軍スタートながらチーム最多６３試合に登板とフル回転。キャリアハイとなる３６ホールドをマークするなどブルペンを支え、６年ぶり２度目の６０登板超えで復活を印象づけた。ＦＡについてはシーズン全日程終了後から家族とも話し合い、今オフの権利行使を視野に検討を進めていた。球団からは計４度の残留交渉で熱意を伝えられ、愛着の深いチームで自身初の日本一を目指すことを選んだとみられる。 　東海大から１５年ドラフト７位で入団し、４年目の１９年に自己最多６７登板で１７ホールド、１６セーブ。欠かせないリリーフ左腕へと成長した。自分に厳しく練習量は人一倍。腰痛を発症した２２年は１軍登板ゼロに終わり、育成契約も経験して今がある。新天地で勝負する選択肢もあった中、ここまで育ててもらった巨人への感謝が勝ったもようだ。 　３１歳にして生え抜き投手ではチーム最年長。大学の先輩でもある菅野智之の背中を見て育ち、若手の模範であり続けている。一方で、１９、２０年とリーグ連覇に貢献しながら日本一の経験はまだない。覇権奪回へ。１１年目の来季も、巨人のために貢献を続ける。 　◆中川　皓太（なかがわ・こうた）１９９４年２月２４日、大阪府生まれ。３１歳。山陽高（広島）では甲子園出場なし。東海大では主に先発として活躍し、４年時は春秋連続でリーグ最優秀投手賞を獲得。１５年ドラフト７位で巨人入団。１年目にプロ初登板し、１９年に自己最多６７試合に登板。通算３３４登板で１４勝１７敗、１２０ホールド、３８セーブ、防御率２・９４。１８３センチ、８６キロ。左投左打。